Poríferos - Anatomia e Fisiologia

As esponjas não formam tecidos verdadeiros. Apresentam três camadas de células: uma de revestimento externo denominada, pinacoderme, uma de revestimento interno e uma camada gelatinosa intermediária denominada meso-hilo. A estrutura corporal de uma esponja simples pode ser descrita como um cilindro oco, fechado na base e com uma abertura relativamente grande no topo, o ósculo (do latim osculum, diminutivo de “boca”). A água penetra através dos microscópicos poros que perfuram a superfície corporal da esponja e atinge uma cavidade interna, a espongiocela (também chamada de átrio, termo atualmente em desuso); dali a água é lentamente expelida pelo ósculo, de modo que há um fluxo liquido contínuo através do corpo do animal. 

TIPOS DE CÉLULAS

São formadas basicamente por quatro tipos de célula: os pinacócitos, que revestem externamente o animal formando a pinacorderme; os porócitos, que formam os poros; os amebócitos, que compõem o meso-hilo, produzem espongina e espículas que são responsáveis pela sustentação do animal; e os coanócitos, que revestem as cavidades internas, constituindo a coanoderme.

            

-PINACÓCITOS: Os pinacócitos são células de revestimento que formam a pinacoderme nas esponjas. Têm forma poligonal, são finas, coriáceas e estreitamente ligadas. 

-PORÓCITOS:  Células dotadas de um poro central, designado poro inalante, que as atravessa de lado a lado. Localizam-se a espaços regulares na parede do corpo da esponja, sendo através delas que a água penetra no espongiocela. Estas microscópicas aberturas podem ser reguladas pelo animal.

-AMEBÓCITOS: Podem ser chamados de arqueócitos e estão presentes no meso-hilo, em que se deslocam essas células amebóides totipotentes, isto é, capazes de originar todos os outros tipos de célula do animal. Uma importante função dos amebócitos é distribuir nutrientes pelo corpo da esponja. Eles capturam por endocitose partículas alimentares transferidas pelos coanócitos e as digerem intracelularmente. Os nutrientes gerados nessa digestão são transferidos a pinacócitos e outras células, durante o deslocamento dos amebócitos pelo meso-hilo. Assim, a digestão dos alimentos nas esponjas é exclusivamente intracelular, ocorrendo no citoplasma de amebócitos e de coanócitos. Existem três tipos de amebócitos:

1. Arqueócitos: são responsáveis pela digestão das partículas de alimentos o transporte de nutrientes e a produção de gametas. São células totipotentes, que podem se transformar em esclerócitos, espongiócitos ou colenócitos. 
2. Esclerócitos: são as células responsáveis pela secreção das espículas de calcário ou sílica, que residem no meso-hilo.
3. Espongócitos: são as células responsáveis pela secreção da espongina (fibras semelhantes ao colágeno), que formam o "esqueleto" do animal.

-COANÓCITOS: As esponjas apresentam outro tipo celular característico, os coanócitos (do grego koanos, funil), células ovóides dotadas de um flagelo cuja base é circundada por projeções da mem- brana plasmática, formando um funil. Nas esponjas mais simples, os coanócitos revestem comple- tamente a cavidade central da esponja, a espongiocela. Nas esponjas mais complexas e maciças, os coanócitos revestem apenas certos canais e câmaras internas presentes na parede corporal. Os coanócitos estão diretamente relacionados com a nutrição do animal. As ondulações de seus flagelos impulsionam a água através do corpo da esponja, criando uma corrente líquida que traz partículas nutritivas e gás oxigênio, além e remover excreções e gás carbônico resultantes da atividade celular. 

Detalhe da relação entre um amebócito e um coanócito. Este transfere alimentos ao amebócito.

SUSTENTAÇÃO ESQUELÉTICA

A forma do corpo das esponjas é mantida por elementos esqueléticos de dois tipos básicos: fibras protéicas ou estruturas minerais microscópicas, em forma de agulha, estrela, halter, etc., constituídas por sílica (SiO₂) ou carbonato de cálcio (CaCO₃). Esses elementos silicosos ou calcários, denominados espículas, são produzidos por células especiais conhecidas como, escleroblastos ou esclerócitos, que se diferenciam a partir de amebócitos e ficam distribuídos pelo meso-hilo. As fibras protéicas esqueléticas são constituídas por uma proteína semelhante ao colágeno, a espongina, secretada por espongioblastos (espongócitos), células que também se diferenciam a partir de amebócitos. As fibras de espongina formam uma trama ramificada entre as células corporais, constituindo um esqueleto flexível e resistente. Os antigos gregos usavam o esqueleto de certas esponjas marinhas para polir elmos e armaduras de metal. Os romanos, além de utilizar o esqueleto protéico de certas esponjas para tomar banho e para fabricar esfregões, tinham também o curioso hábito de encharcá-las com vinho, espremendo-as para beber. Esqueletos de esponjas ainda são utilizados para banho, limpeza e polimentos.