Pela Biologia: Poríferos - Classificação e Taxonomia (Demospongiae)

Desmospongiae (do grego demos, povo + spongos, esponja) é uma classe do filo Porifera que inclui a maior variedade das esponjas modernas. Diferenciam-se por possuírem um esqueleto de fibras de espongina, uma substância exclusiva destes animais. Elas destacam pela sua grande diversidade de formas e colorações, pois apresentam grânulos de pigmentos em seus amebócitos. Algumas ordens de demosponjas perderam suas espículas. A classe contém 90% de todas as espécies de esponjas.

As esponjas da classe são, em sua maioria, marinhas, mas há algumas espécies de água doce. A maioria é assimétrica, com tamanho que varia de poucos milímetros a mais de 2 m. Muitas espécies são incrustantes, isto é, crescem aderidas a substratos submersos formando crostas, geralmente coloridas. A maioria apresenta organização leuconóide, com meso-hilo espesso.

A maioria das esponjas marinhas e quase todas as esponjas de água doce pertencem a esta classe, incluindo quase todas as grandes esponjas de recife. Eles ocupam nichos em todas as profundidades marinhas, alguns deles são muito coloridos, apresentam uma grande variedade de formas, hábitos de vida, reprodução e mecanismos de defesa. A indústria farmacêutica considera-os uma fonte potencial para a exploração de novos ingredientes ativos para medicamentos.

São encontradas em ambientes marinhos desde a zona de maré até profundidades de cerca de 9 000 m, assim como em ambientes transicionais e aquáticos de águas doces.